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科技入膳,香港這樣解決長者吞嚥難題

2025-05-09 11:00 | 稿件來源:香港新聞網

香港新聞網5月9日電  (記者 黃璇)隨著人口老化加劇,吞嚥困難已成為許多長者的日常挑戰。不僅因自然機能退化,還可能因中風、認知障礙症、柏金遜症或癌症等疾病而惡化。研究顯示,香港約有六成院舍長者、四成日間護理服務使用者受不同程度的吞嚥障礙困擾。傳統的“糊餐”雖確保安全,卻因賣相和口感單一,常影響長者食慾,甚至引發營養不良。更令人擔憂的是,許多長者因害怕外出進食時嗆咳,逐漸減少社交活動,影響心理健康。

為回應這一需求,近年來“軟餐”(又稱照護食、Care Food)技術迅速發展。不僅質地符合“國際吞嚥障礙飲食標準”(IDDSI),更結合創新科技與烹飪手法,讓食物在安全易食的同時,還原色、香、味與外觀。香港科技大學初創企業Elevatefoods便是代表。他們研發的智能3D食物打印機,結合AI(人工智能)與石墨烯加熱技術,能在3分鐘內製作外形逼真的軟餐,如雞腿或西蘭花,效率是傳統方法3倍。這項技術靈感來自營運總監陳爾謙的親身經歷——他的祖父因吞嚥困難而厭食,促使他投入研究,希望讓更多長者享用美味且營養均衡的餐點。

許多安老院舍只能為老人家提供基本糊餐(左圖),但其實軟餐食品也可以色香味俱全,正如右圖所供應的中式點心。(圖源:科大)

鍾菜館與社企合作,全新推出“同桌同餐吞嚥友善饗宴”。(香港中通社記者 黃璇攝)

大快活2024年起推出港式風味軟餐飯盒。(資料圖片)

除了科技突破,餐飲業界也積極推動軟餐普及。稻香集團旗下鍾菜館與社企合作,於今年母親節(5月11日)起推出全港首創的高端中式軟餐,包括“八頭南非鮑魚”和“西澳龍蝦軟餐”,讓長者能與家人共享宴席滋味。這些菜式不僅符合IDDSI標準,更堅持當日新鮮烹調,確保口感與風味。去年10月,大快活等連鎖快餐品牌已推出港式風味軟餐,讓吞嚥困難人士以親民價格重溫經典快餐滋味。

軟餐的意義遠超飲食本身。香港科技大學校長葉玉如指出,一份精心製作的軟餐點心,既能喚起長者的味覺記憶,也承載社會對銀髮族的關懷。這種理念在香港社會服務聯會發起的“照護食。區區有啖好食2025”活動中進一步體現。該計劃透過社區教育與展覽,推廣吞嚥友善飲食,甚至針對端午節等傳統節日推出軟餐,讓長者不再錯過節慶美食。

PanopticAI獲美國FDA認證的醫療監測科技(左圖),僅需利用手機或平板電腦作30秒面部掃瞄,可計算出各種健康指標;而Elevatefoods透過3D食物打印技術(右圖),可在3分鐘之內打印造型如實物一樣的軟餐雞腿或西蘭花。(圖源:科大)

為裨益更多受眾,軟餐發展趨向多元與個性化。Elevatefoods正與科大初創PanopticAI合作,利用AI面部掃描技術,僅需30秒便能分析健康數據,設計專屬營養餐單。香港市場上也出現能自製軟餐的多功能料理機,讓家庭照顧者輕鬆將家常菜轉化為適合長者的質地。這些創新不僅解決實際照護需求,更象徵社會以科技、商業與社福力量回應高齡化挑戰,讓長者都能在安全前提下,繼續享受飲食的樂趣與尊嚴。

從3D打印到粵菜軟餐,從節慶稯子到日常快餐,香港社會的“軟餐行動”正逐步改寫吞嚥困難長者的生活品質。這不僅是食物形態的轉變,更是社會共融的體現,證明即使面對健康限制,長者依然值得擁有豐富多彩的飲食體驗。隨著更多企業與機構投入,軟餐將持續進化,成為高齡社會中不可或缺的“溫暖解方”。(完)

【編輯:黃璇】

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