“道武以來，戰勝攻取，未嘗少挫，幾並天下。”這是宋代名儒呂祖謙對北魏道武帝拓跋珪的評價。明代張大齡則在《晉五胡指掌》中稱：“太祖珪(即拓跋珪)竄伏流離，瀕死不死，是天之所興也者。殄滅大燕，盡有中原，規模措置，何遜於兩漢哉。”

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內蒙古烏蘭察布博物館館藏的拓跋珪雕像

　　拓跋珪掘起於亂世中，16歲復國，28歲稱帝，他開創的北魏長期統治北方，享祚148年，堪稱一代雄主。

　　據史籍載，因服用寒食散，拓跋珪後期性情大變，最終被兒子拓跋紹所弒，壽僅39歲，他的長子拓跋嗣後來也死於寒食散。寒食散即五石散，唐代孫思貌曾說：“五石散大猛毒。寧食野葛(即斷腸草，非今天所說的野葛，有劇毒)，不服五石。”

　　那麽，拓跋珪為何非要服寒食散呢？學者周文俊在《北魏道武帝晚年行事別解》(以下多處引用該文，不再一一標出)指出：拓跋珪可能從20多歲起便服寒食散，似已產生藥物依賴。

　　在蜀地學了8年漢文化

　　拓跋珪字涉珪，又名拓跋開，生於371年，爺爺是代王拓跋什翼犍(也有史料稱什翼犍是拓跋珪的父親)。

　　代國是鮮卑索頭部拓跋猗盧建立的政權，315年被晉湣帝封王。338年，拓跋什翼犍繼位，376年，遭前秦符堅滅國。據李憑先生考證，拓跋珪曾縛祖父請降，一起到了長安。

　　當時拓跋珪才6歲，縛祖父或與生母賀氏有關。賀氏出自賀蘭部，該部原附匈奴，後與拓跋部世代聯姻，足以左右政局。符堅將什翼犍送入太學習禮(次年病死)，以不孝的名義，流放拓跋珪至蜀。拓跋珪待了近8年，學了漢語和漢文化。

　　383年，符堅在淝水之戰中慘敗，當初所滅各國紛紛復國。13歲的拓跋珪從蜀地跑到長安，投靠慕容垂。

　　慕容垂本前燕文明帝慕容皝第五子，被讒言而投符堅，效力15年。淝水敗後，慕容垂護送符堅回洛陽，亦謀劃恢復燕國(前燕被符堅所滅，慕容垂是後燕開國者)。《魏書》稱，慕容垂的姐姐是拓跋珪的奶奶，但《魏書》所列慕容垂姐姐的兒子名單中，無拓跋寔(拓跋珪的父親)。

　　慕容家與拓跋家亦世代聯姻，故慕容垂將拓跋珪帶到中山，1年多後，15歲的拓跋珪返代，第二年，在拓跋部諸部大人擁戴下復國，改稱魏王，即北魏。

　　早期北魏周邊強敵林立，外有獨孤部、賀蘭部、後燕、鐵弗、柔然、高車、西燕等，內有親叔叔拓跋窟咄。窟咄當年也被符堅擄到長安，前秦亂後，他投奔西燕，後被獨孤部立為代王，致“諸部騷動，人心顧望”。

　　慕容垂派了個奇怪的主帥

　　面對亂局，拓跋珪采取了高明的手段，先利用母族賀蘭部和慕容垂，滅掉獨孤部、鐵弗、高車、柔然、庫莫奚等，繼而聯合慕容垂，又征服了賀蘭部。

　　慕容垂對拓跋珪也有提防，他派使節攜印綬去北魏，封拓跋珪為上谷王，卻遭拒絕。征服賀蘭部後，慕容垂拒絕拓跋部將其吞並。慕容垂有“戰神”之名，前秦名臣王猛(被稱為“功蓋諸葛第一人”)稱他為：“人之傑也，蛟龍猛獸，非可馴之物。”他的兒子慕容麟建議盡早處理拓跋珪，但慕容垂過於自負，未認真對待。

　　據《資治通鑒》載，拓跋珪曾派堂弟拓跋儀出使前燕，慕容垂問：妳堂哥怎麽不親自來？

　　拓跋儀回答道：北魏和後燕一直是兄弟之國(不是藩屬國)，我來也不失禮啊。

　　慕容垂不高興地說：如今我兵力強盛，已經不是當初互稱兄弟國的時候了。

　　拓跋儀回答說：國家交往根據禮節，至於兵力是否強盛，將軍才能知道，我這種使節哪能知道？

　　回到北魏後，拓跋儀表示：“燕主(指慕容垂)衰老，太子闇弱……燕主既沒，內難比作，於時乃可圖也，今則未可。”

　　可見，北魏已在圖謀後燕，慕容垂卻未察覺。不久，拓跋珪派弟弟拓跋觚出使後燕，後燕要北魏獻良馬，拓跋珪拒絕了，後燕遂扣留拓跋觚，雙方矛盾正式激化。5年後，後燕派出8萬大軍伐北魏，拓跋珪只有2萬軍隊。

　　慕容垂的兒子慕容農、慕容隆都是名將，可他卻意外地任命太子慕容寶為帥。

連環畫家盧延光繪《一百帝王圖》之拓跋珪。

　　一戰徹底打垮後燕

　　慕容寶喜儒學，擅文章，為人優柔寡斷，可能慕容垂也不太放心，又派兒子慕容麟相助。慕容麟嫻於軍旅，但他是庶出，受慕容垂輕視，暗中不服慕容寶。

　　北魏、後燕的軍隊在五原隔河相望，拓跋珪大肆釋放消息，稱慕容垂已死，慕容寶再不回都城，恐難繼位。慕容寶果然上當，覺得有大河阻攔，拓跋珪的軍隊一時也追不過來，便率軍返回。沒想到氣溫突降，大河被冰封，北魏大軍順利過河。

　　回師途中，慕容寶怕慕容麟一起趕回都城，影響繼位，便分兵讓他在後面布防。慕容麟猜到了其中目的，便帶兵整日遊獵，不做防備。隨軍僧人支曇猛說：氣溫突然下降，且起大風，是後有追兵之象，應註意防範。

　　慕容寶聽了，只是傻笑。慕容麟說：殿下(指慕容寶)如此英勇，拓跋珪哪敢追？

　　支曇猛大哭，說：妳們都忘了淝水之戰嗎？那就是輕敵和不信天道造成的啊。

　　司馬光在《資治通鑒》中好奇地寫道：慕容麟這麽說話，難道是心裏盼著慕容寶失敗嗎？

　　後燕軍隊依然毫無防備，結果在參合陂(今內蒙古涼城東北，一說在今山西陽高)，北魏軍隊追上了後燕大軍，“燕兵四五萬人，一時放杖斂手就擒，其遺迸去者不過數千人，太子寶等皆單騎僅免。”拓跋珪下令將俘虜全部殺死。

　　經此一戰，後燕國力大衰，此後慕容垂雖一度占據北魏的重鎮平城，3個月後又丟掉。397年，北魏發起滅燕戰爭，後燕殺了當年扣留的拓跋觚。398年，後燕被滅。拓跋珪正式稱帝，建都於平城(今屬山西省大同市)。

　　拓跋珪幹了不少荒唐事

　　走上巔峰後，拓跋珪性情大變。

　　據《魏書》載：“初，帝服寒食散，自太醫令陰羌死後，藥數動發，至此逾甚。而災變屢見，憂懣不安，或數日不食，或不寢達旦……追思既往成敗得失，終日竟夜獨語不止，若旁有鬼物對揚者。朝臣至前，追其舊惡皆見殺害，其余或以顏色變動，或以喘息不調，或以行步乖節，或以言辭失措，帝皆以為懷惡在心，變見於外，乃手自毆擊，死者皆陳天安殿前。”

　　太醫令陰羌可能是陰光的誤寫，陰光出身於涼州大族。拓跋珪的堂孫、猛將拓跋題在攻打慕容麟時，中流矢而死，拓跋珪認為陰光治療不力，將他處死。拓跋題死於397年，陰光應也死於這一年，此時拓跋珪才28歲。

　　寒食散含微量元素，服後會產生嚴重的副作用，需專業醫生用藥控制，一般用三黃湯，陰光死後，北魏找不到同樣優秀的醫生，致拓跋珪病情嚴重。

　　在拓跋珪幹的荒唐事中，包括：堂弟拓跋遵因酒後失禮，被賜死；司空庾嶽因服飾艷麗、舉止傲慢，被處死；左將軍李粟因“簡慢”，被誅殺；攻打後燕時，糧食缺乏，崔逞建議“桑葚可以佐糧”，言語有侮慢意，計謀被用，後被找茬處死；修宮室時，大臣莫題參與設計，“久侍稍怠”，被賜死；舊部大人之一賀狄幹喜讀經史，舉止如儒者，被誤認為是效法前秦，“並其弟歸殺之”……

　　拓跋珪不僅殘殺大臣，還常坐在車輦上，突然拔劍刺向擡輦人後腦，一人死，另一人接替，一次出行，有時竟殺死幾十人。

　　為什麽要吃寒食散？

　　寒食散無成癮性，既然出現了副作用，為何還要吃？

　　一方面，這是當時醫學發展水平所決定的。

　　魏晉南北朝時氣溫驟降，醫家診病，多從風寒角度看問題，一些與風無關的病也歸為受風。拓跋部世居代北，比中原冷，更重視祛風，而寒食散被認為是最好的祛風藥。

　　拓跋珪一家有高血壓病遺傳史，他的兒子拓跋嗣少年時便“頭眩”，被視為“苦風”，從小便吃寒食散，以致“頻年動發，不堪萬機”。拓跋珪出生時“體重倍於常兒”，被認為“肥人有風”，將他的性格急躁、恍惚失常也視為“風疾”的體現，從20多歲起，拓跋珪便服用寒食散。

　　服用寒食散忌發怒，而拓跋珪特別愛生氣。服用者每年會發作，但一般發作時間在秋冬，拓跋珪卻在4月，說明他已中毒。

　　另一方面，這也是統治需要。

　　拓跋珪復國後，為謀求統治合法性，不得不借助讖緯術和道教。自西漢末，便有“代漢者，當塗高”之說，但“當塗高”是誰，一直沒搞清楚。漢光武帝劉秀曾寫信問東漢初割據蜀地的公孫述是不是“當塗高”，三國初袁術認為自己是“當塗高”，術的本意是當途立木，且袁術字公路。從結果看，曹魏代漢成功。五胡十六國很多政權稱魏。拓跋珪稱帝後，追封28個祖先為帝，一直算到220年，此年恰好是曹丕禪漢。

　　為強調天命在身，人民應服從，拓跋珪甚至稱拓跋出自黃帝的兒子昌意一脈。在生活中，拓跋珪“留心黃老，欲以純風化俗，雖稱輿服禦，皆去雕飾”，服寒食散成了每日“功課”。

　　行為異常或是刻意而為

　　拓跋家族進入中原最晚，原部落大人手握重權，行政不統一，但出於血緣關系，比較“齊心”。拓跋珪既想改，又不敢冒進。

　　前秦滅代後，曾解散部落，將各部奴隸變成農民，引起部落大人們的不滿，集體支持拓跋珪，但編戶齊民便於政府組織生產、增加稅收，是強國之路。

　　在草原傳統和農耕文明間，拓跋珪只好不斷找平衡，他開疆拓土，將新增土地編戶，引導傳統部落轉型。拓跋珪每日與高官們宴飲，一會兒找借口殺漢官，一會兒找借口殺部落大人，行為異常飄忽。比如“將軍、刺史、太守、尚書郎以下，悉用文人”，卻又令朝野皆“縛發加帽”(草原民族的服飾)。此外，刻意用怪官名，稱諸曹走使為鳧鴨，稱伺察官為白鷺。

　　在拓跋珪的“荒唐事”中，不少是刻意而為，目的是融合兩種文化，為我所用，未必都是寒食散的影響。比如為防外戚幹政，拓跋珪定下“子立母死”的陋規。他立拓跋嗣為太子，便殺了他的生母劉貴人，致拓跋嗣“日夜號泣”，逃離宮廷。

　　拓跋珪無奈，又想改立次子拓跋紹，將他的母親賀夫人幽禁。賀夫人是拓跋珪母親的妹妹，拓跋珪似有不忍，賀夫人到了晚上，看自己還活著，就派人找兒子來救。拓跋紹才16歲，持刀闖入後宮。常“不寢達旦”的拓跋珪竟意外昏睡，剛驚醒，便被砍死。此時是十月，可能不在發作期。

　　不該發作時亂發作，該發作時不發作，可見寒食散真不是好東西。