港校研究揭新冠病毒誘發血管炎症新機制

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港校研究揭新冠病毒誘發血管炎症新機制

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2022-02-18 15:27 |

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　　香港中通社2月18日電　香港中文大學醫學院及香港大學醫學院合作研究發現，新冠病毒可以不用進入細胞內部，便可激活一種獨特的細胞受體TLR4，從而誘發血管炎症。

　　科學界普遍認為新冠病毒是通過與內皮細胞表面的ACE2受體結合，進入人體細胞後誘發炎症反應，部分研發中的藥物亦是針對此機制。但據中大醫學院18日公布，大部分成年人及胎兒的內皮細胞表面均沒有表達ACE2受體，意味ACE2受體並非誘發內皮炎症的主要原因。

　　團隊利用可製造人體絕大部分細胞的多能幹細胞，培植出內皮細胞，配合由新冠患者體內提取的活病毒進行模擬感染，從而研究當中的感染機制。

　　結果發現，ACE2同時存在保護內皮細胞的功能，避免人體感染新冠病毒後出現過度炎症。新冠病毒可以不用進入細胞內部，只需激活TLR4受體來誘發血管炎症。TLR4 表達於髓系免疫細胞和內皮細胞表面的先天免疫受體，最為人所知的功能是識別源自細菌的脂多醣。

　　研究結果顯示，內皮TLR4受體可以識別新冠病毒，而針對TLR4的抑製劑可阻截新冠病毒誘發血管炎症。

　　團隊進一步利用單細胞分析技術，從新冠輕症及重症患者的血液中收集及分析游離內皮細胞的基因組。結果發現患者血液中的游離內皮細胞能夠顯示出 TLR4 信號通路的激活基因。

　　香港中大醫學院化學病理學系副教授呂愛蘭表示，人體幹細胞也可以應用於其他器官系統來模擬新冠病毒感染。如果從新冠患者身上收集“皮膚纖維母細胞”來培植誘導多能幹細胞，就可以因應患者的病情，提供個人化治療。（完）